Los sevidores LDAP indexan los datos y se pueden usar "filtros" para seleccionar la persona o grupo que deseas entregando solo la información que tu quieras. Ej: "Buscar todas las personas que vivan en Los Angeles, cuyos nombres contengan los caracteres "juan" y tengan dirección email. Devuelva el nombre completo y el email.
Aunque LDAP no está limitado a información acerca de personas, se usa para buscar por certificados de encriptación, punteros para impresoras y otros servicios en una red y, proporcionar un simple login, donde la password de un usuario es compartida entre muchos servicios.
LDAP es appropriado para cualquier cantidad de información parecida a un directorio, donde las búsquedas rápidas y actualizaciones menos frecuentes son la norma
Como protocolo, LDAP no define como trabajan los programas en el cliente o el servidor. Este define el "lenguaje" usado por los programas del cliente para "hablar" con los servidores (y también servidor con servidor). En el lado del cliente, un cliente puede ser un programa email, un printer browser, o un libro de direcciones. El servidor puede hablar solo LDAP, o tiene otros métodos para enviar y recibir datos.
LDAP puede ser también un método add-on (complementando otro producto).